Le Palais des Doges, le parcours salle par salle

L'ordre de la visite

• Rez-de-chaussée : Museo dell'Opera et cour.
• Étage des loggias : les salles des magistratures (Censori, Avogaria, Scrigno, Milizia da Mar).
• Deuxième étage : Atrio Quadrato, Quattro Porte, Anticollegio, Collegio, Senato, Consiglio dei Dieci, Bussola ; de là, l'Armurerie.
• Premier étage, en descendant depuis l'Armurerie : Liagò, Quarantia Civil Vecchia, Sala del Guariento, Maggior Consiglio, Scrutinio, Quadreria.
• Prigioni Nuove, par le pont des Soupirs.

Museo dell'Opera

On y conserve les chapiteaux originaux du portique et de la loggia. À partir de 1875, une grande restauration remplaça par des copies 42 chapiteaux anciens et fragiles ; les originaux, restaurés, sont exposés dans six salles. Parmi eux, le chapiteau des Métiers ; au fond de l'une des salles, l'architrave de la Porta della Carta portant le nom de Bartolomeo Bon.

La cour et les loggias

En entrant par la Porta del Frumento, vous êtes du côté le plus ancien, au sud ; à gauche l'aile sur la Piazzetta, à droite l'aile Renaissance. Au fond, la Scala dei Giganti d'Antonio Rizzo, ancienne entrée d'honneur, avec le Mars et le Neptune de Sansovino (1565), symboles de la puissance de Venise sur terre et sur mer. Du côté opposé, la Scala dei Censori (1525) : c'est là que commence aujourd'hui la montée.

Le long des loggias, dans le mur de l'aile Renaissance, on voit les bouches de lion : à partir de la fin du XVIe siècle, on pouvait y glisser des dénonciations de crimes ou de malversations. L'accès à la Scala d'Oro est encadré par les groupes de Tiziano Aspetti, Atlas et Hercule.

Les salles de l'étage des loggias

• Sala dei Censori : magistrature créée en 1517, deux censeurs sans pouvoir de juger mais dotés d'une autorité morale.
• Avogaria de Comun : trois magistrats, dont l'origine remonte au XIIe siècle, gardiens de la légalité.
• Sala dello Scrigno : on y conservait le Livre d'or, qui recensait les naissances des patriciens, et le Livre d'argent.
• Milizia da Mar : la magistrature qui recrutait les équipages de la flotte.

Le deuxième étage : le gouvernement

• Atrio Quadrato : antichambre des organes de gouvernement, avec le doge Girolamo Priuli au plafond.
• Sala delle Quattro Porte : salle de passage aux quatre portes en marbres orientaux ; aux murs, entre autres, le doge Antonio Grimani de Titien.
• Anticollegio : l'antichambre d'honneur des ambassadeurs qui attendaient d'être reçus.
• Sala del Collegio : ici se réunissaient les Savi et la Signoria ; décor sur un projet de Palladio après l'incendie de 1574 et plafond de Paolo Véronèse.
• Sala del Senato, dite « dei Pregadi » parce que le doge « priait » (pregava) les membres d'y participer : économie, finances et politique étrangère.
• Sala del Consiglio dei Dieci : le conseil créé pour juger la conjuration de 1310, devenu ensuite un organe permanent.
• Sala della Bussola : l'antichambre des personnes convoquées par le magistrat, avec la grande « bussola » (tambour de porte) en bois surmontée de la Justice.

Toutes les salles de la justice étaient reliées verticalement : des Pozzi au rez-de-chaussée jusqu'aux salles des Chefs du Consiglio dei Dieci et des Inquisiteurs, que l'on voit aujourd'hui avec les Itinéraires secrets.

L'Armurerie

De la Bussola, on passe à l'Armurerie, une collection attestée dès le XIVe siècle sous le contrôle du Consiglio dei Dieci. Dans la première salle, dite du Gattamelata, l'armure attribuée au condottiere ; il y a aussi une armure d'enfant (ou de nain ?) trouvée sur le champ de bataille de Marignan en 1515.

Le premier étage : le Maggior Consiglio

• Liagò : la véranda vitrée où les patriciens se promenaient pendant les pauses du Maggior Consiglio ; on y trouve les statues originales d'Antonio Rizzo.
• Quarantia Civil Vecchia : l'une des trois cours d'appel, pour les affaires civiles à Venise.
• Sala del Guariento : les restes de la fresque du Couronnement de la Vierge (1365–1368), peinte pour le Maggior Consiglio et abîmée par l'incendie de 1577.

Vient ensuite la Sala del Maggior Consiglio, 53 mètres sur 25 : ici se réunissait l'assemblée de tous les patriciens vénitiens et commençait l'élection du doge. Sous le plafond court la frise avec les portraits des 76 premiers doges ; derrière le trône, le Paradis du Tintoret et de son atelier (1588–1592).

Suit la Sala dello Scrutinio, construite au XVe siècle pour les manuscrits de Pétrarque et de Bessarion et utilisée à partir de 1532 aussi pour les élections ; aux murs, la Bataille de Lépante d'Andrea Vicentino et le Jugement dernier de Palma le Jeune.

La Quadreria

Dans les salles de la Quarantia Criminal, des Cuoi et du Magistrato alle Leggi sont exposées les peintures de la Quadreria : la Pietà de Giovanni Bellini (1472), le Lion de saint Marc de Carpaccio (1516), le Neptune de Tiepolo et les panneaux flamands. Détails sur la page chefs-d'œuvre.

Pont des Soupirs et Prigioni Nuove

De la salle du Magistrato alle Leggi, un petit escalier mène au pont des Soupirs et aux Prigioni Nuove, où chaque cellule était revêtue de planches de mélèze. Tout est expliqué sur la page prisons.

Et l'appartement du doge ?

Les salles du doge, dans l'aile entre le rio della Canonica, la Scala d'Oro et l'abside de la basilique, accueillent aujourd'hui des expositions temporaires qui se succèdent. On y trouve la Sala dello Scudo, où sont exposées les armoiries de Ludovico Manin, dernier doge, et la Sala degli Stucchi avec un portrait d'Henri III de France.